五
定顺王后砺山宋氏，比端宗大一岁，为人正直谦和。她听闻端宗近来宠幸了一个姓郑的内人，而且这个郑内人容貌举世无双，王后也担心此女会妖媚惑主。但不久她就听跟随端宗的小内监说：皇上每次去见郑内人，只不过是喝杯薄茶而已，决非郑内人在耍狐媚之术。而且这个郑内人熟读四书五经，为人极其自律。皇上去她那里除了喝茶，就是听她念一段书经，来反思治国之道。定顺王后这才放下心来，并找了个时间宣见郑内人。
郑内人来到中宫殿后，定顺王后留心打量茗玉的相貌，见她虽然打扮朴素，不施脂粉，但天姿国色，着实不容小觑。定顺皇后说想喝一杯茗玉泡的茶，茗玉马上端出茶具，当场为定顺王后做起茶礼。
“这茶水清冽甘醇，沁人心脾。郑内人的茶果然不同凡响，难怪皇上会那样喜爱。”王后赞许的笑道。
“娘娘过奖了，奴婢实不敢当。”茗玉还礼道。
“听说皇上昨天晚上，又到这里来听郑内人念书经了，不知道是这样吗？”王后温和的道。
“回娘娘，皇上近日因为朝中琐事，烦心难解，所以奴婢昨晚为皇上念了一篇《孟子》，来为皇上开解心结。”茗玉谦卑的回答。
“是哪一篇，能让本宫也听一听吗？”
“是！”茗玉取过《孟子》，为王后念道：“腾文公问为国。孟子曰，民事不可缓也。民之为道也，有恒产者有恒心，无恒产者无恒心。苟无恒心，放辟邪侈，无不为已。及陷乎罪，然后从而刑之，是罔民也，焉有仁人在位罔民而可为也？是故贤君必恭俭礼下，取于民有制……”
“我是景泰五年进的景福宫，第一次见到皇上的时候，他给我念的，就是这一段《滕文公章句》。三年了，想不到皇上还是如此喜爱这一章节。”
“娘娘，皇上心内，惦记的只是国计民生，让百姓安居乐业。如此贤明的君王，奴婢何德何能，得以跟随在王后的身后服侍皇上，奴婢真是惶恐不已。”
“郑内人言重了。像你这样以圣贤之道自律，本宫应该多加嘉奖才是。对了，听崔尚宫说，你不愿受封皇上给你下的牒子，不想成为后宫，这是真的吗？”
“回娘娘，奴婢确实不愿成为后宫，只要能像现在这样服侍皇上和娘娘，奴婢就心满意足了。”
“这是为什么？后宫里数百内人，哪一个不渴望成为后宫，为何你竟然……难道你有什么心事吗？”
“回娘娘，大唐太和年间，新罗兴德王曾经将四名美女献给文宗皇帝，而文宗皇帝却把这些美女当场乱棍打死，娘娘知道那是什么缘故？”
“什么？乱棍打死！这世间怎会有这么残忍的事情？”王后不敢置信。
“文宗皇帝说，大唐玄宗皇帝开创开元盛世，文治武功无人能及，但是自从杨贵妃妖媚惑主，玄宗皇帝便成了昏君，大唐的气数也急转直下，李氏一族险些亡国灭种。所以文宗皇帝为了做一个有道明君，是不能贪恋美色的……”
“怎会这样，吴王事事堪亡国，未必西施胜六宫！女人何辜？美人又何辜！”王后叹道。
“唐朝还曾出过一个李夫人，那也是一个绝色佳人。这个李夫人因为双目太美，她的夫君便抱怨说，因为她的明眸善睐，总让自己无法专心科举。于是李夫人便用刀剪剜去一目，以此规劝夫君，终于让夫君金榜题名。奴婢不才，比不得那些前朝烈女，但奴婢自幼便知，自己的相貌系属狐媚之相，奴婢坚决不做惑主犯上的祸水红颜。娘娘知道，皇上心心念念，便是当一个世宗大王那样的有道明君，故此，万万不可多加在意奴婢的美色，这就是奴婢心中所想，绝非虚言。”
“郑内人果然是深明义理之人，本宫竟然还猜疑郑内人会妖媚惑主，想来真是惭愧。”王后感动的拭泪道。
“只要皇上和娘娘都能业照千秋，奴婢甘愿只做一个从九品的内人！”茗玉矫情的说。
“这却不可，本宫马上会跟皇上商量，要封郑内人做淑媛。”王后下座亲切地握住了茗玉的手。
就这样，茗玉轻轻巧巧搞定了定顺王后，使之对自己失去了戒心。日后端宗与茗玉多加亲近，王后也不怀疑这道貌岸然的郑内人竟然暗藏祸心。
不日茗玉被册封淑媛，位居四品。同一时间，首阳大君秘密接见大臣郑麟趾，韩明浍，共同商讨如何铲除皇甫仁、金宗瑞等辅佐幼主端宗的顾命大臣，为首阳大君的篡位扫清道路。
崔尚宫受首阳大君之托，来给茗玉带了个口讯，这个口讯非言非句，而是一只用面团做的鸟儿。可这只鸟儿却无双翼。茗玉略加思忖便已明白，首阳大君是要除去端宗的左膀右臂。
“大君说了，要想抓住鸟儿，先要折去他的翅膀，这样他就好比出水的鱼儿，再也无处可逃。但大君想问淑媛娘娘，是白天折还是晚上折好？”崔尚宫看着茗玉的眼睛，等着她的示下。
茗玉把那面鸟丢开，似笑非笑的道：“我也劳烦崔尚宫带句话，折去鸟儿的翅膀，实在太过残忍。若是这只鸟儿在网子里面，那便想逃也逃不开，要比折去它的翅膀容易多了。”
“淑媛娘娘的意思是……”崔尚宫压低声音道。
“没有太阳照耀的鸟儿，那已经是在一张网子里面了。”茗玉笑道：“现今大明国的景泰皇帝原非正统，前朝的正统（英宗年号）皇帝自土木堡之变后，现今还在瓦剌人的手里，这才给了景泰皇帝可乘之机。瓦剌现在正在跟大明和谈，准备将正统皇帝放归大明，依据大明律例，到时候景泰皇帝还是要退位的。所以大君理应审时度势，切不可轻举妄动。”
“那就是说，还要等待时机了？”
“不错！”茗玉点头道：“辅佐幼主的皇甫仁、金宗瑞等大人，曾在景泰元年出使大明国贡马，奏称‘奉敕办马三万匹，因沿途女真寇乱，马畜踣毙，赴京仅剩千余匹’。原本景泰皇帝很不高兴，但是于谦于相爷劝说，‘女真寇乱，非人力所能逮也，马已至者，应偿其直。未至者，应止勿贡’，为此景泰皇帝不但没有降罚，还赏赐了皇甫大人和金大人冕服。而两位大人也同于谦于相爷成了知交。那于相爷率京师民众英勇抗敌，击退瓦剌来犯，是让景泰皇帝登基的靖国功臣，如果现下便对皇甫大人和金大人下手，消息传到燕京，只怕于相爷不会坐视不理，定要奏请大明皇帝过问此事。”
“亏得你这样说了，那我该如何向大君回话？”崔尚宫惊出一身冷汗。
“你只这样回话……算了，我还是写个字给你，你把手伸过来！”
茗玉在崔尚宫手上写了一个字——贤！
“贤？”崔尚宫一怔。
“没错！”茗玉点头道：“做昏君，可失勋旧派朝臣之心；做庸君，可失士林派朝臣之心。唯有做一个贤君，才会失去两派人心！皇上为人善良敦厚，又果敢向上，是当不了昏君的。为今之计，只有让皇上做一个贤明之君，才能陷皇上于不复之境地！”
“可是……这到底是为什么？”崔尚宫大惑不解。
“没有为什么，大明朝建文帝的圣贤书读的是好的，但最后还是失了天下，呵哼，这就是宫闱之争，没有是非对错可言！”
“对了，你刚刚说的那个于谦于相爷，他是个什么样的人？”崔尚宫又问。
“他是个和圃隐大人一样伟大的儒生大人，圃隐大人做过一首《丹心歌》，于谦于相爷也做过一首《石灰吟》，我念给你听。千锤万击出深山，烈火焚烧若等闲。粉身碎骨全不怕，要留清白在人间！”
“果然是好诗，有这样的忠臣良将，难怪瓦剌人会在燕京城下败军而走。”崔尚宫赞叹道。
“可是，等大明正统皇帝回来复位，第一个要满门抄斩的——便是这位劳苦功高的于相爷！”茗玉一字一句的说。
六
定顺王后又召见了茗玉几次，每次都对她大加赞赏，命其他后宫也要像茗玉一样，时刻以圣贤之道自律。王后还赏赐了茗玉一些明国药材，据说是可以保人受孕的。茗玉谢恩之余，心中却百味杂陈。原来端宗每次在茗玉那里留宿，都不与她行云雨之事，而是喜欢靠在她怀中，听她为自己念诵书经，然后沉沉睡去，如此而已。
“自从皇上有了郑淑媛，心情变得开朗起来，脸色也一天比一天好，看到皇上如此开心，本宫心内不胜欣慰，这都是郑淑媛的功劳。”定顺王后赞道。
“娘娘折杀臣妾了，臣妾万不敢当。”茗玉说着，眼前浮现出端宗的睡颜，那样天真无邪，仿如是母亲怀中的婴孩，依赖在她的怀中。茗玉毕竟是女人，端宗这般倚靠于她，似乎触动了她心中某块柔软之处。
“对了，显德王后的忌日就要到了。每年的这一天，皇上都要以泪洗面，让人心中痛惜不已。如果那天皇上在郑淑媛房中留宿，还希望你能好好的安慰皇上。”王后道。
“臣妾谨遵王后之命！”茗玉拜首道。
“好了，以后郑淑媛不必同本宫如此拘礼。”王后定了定神，忽然叹道：“想来皇上也是个苦命人，那显德王后自来体弱多病，生下皇上后便一病不起，没过多久就……唉，皇上虽然不说，但他心里肯定是苦的，本宫又笨口拙舌，不懂得如何安慰皇上，现在有了郑淑媛，本宫就不必为此烦心了。”
“娘娘但请放宽心，臣妾知道该怎么做！”茗玉表面恭谨，内心却开始酝酿下一个计策。
当晚端宗兴冲冲的来找茗玉，带了了几本汉文古籍，竟然都是中国茶典。有陆羽的《茶经》，宋徽宗的《大观茶论》，赵汝砺的《北苑别录》，蔡襄的《茶录》等。端宗笑道：“今天朕不想听淑媛诵读书经，倒想听淑媛给朕讲讲这些茶经茗典。喝了郑淑媛这许多日子的茶，朕才发现若是抛去了茶礼一道，但就茶事本身而言，竟然有这么多的乐趣。”
茗玉翻看着那几本茶经，心情十分复杂。
“中国茶事重艺，我朝茶事重礼，倭国茶事重禅。相较之下，还是中国茶事崇尚自然纯朴，不拘礼法形式，任运自在，无拘无束，率性而为……而我朝茶事功夫俱在茶外，便是茶诗，也只有一首圃隐大人的《石鼎煎茶》，可与那中国茶诗中的‘世间绝品人难识。闲对茶经忆古人’相比拟一番。”
听端宗这样讲，茗玉信口便吟了出来：“报国无效老书生，吃茶成癖无世情。幽斋独卧风雪夜，爱听石鼎松风声。”
“郑淑媛也会背这首茶诗？”端宗惊喜的道。
“臣妾只是偶尔听过一次，爱其文辞华美，故而记在心中。”
“那圃隐大人，除了是位有名的大茶人，也是一代品行高尚的贤儒，他的《圃隐集》，朕曾经翻阅数次，对他运筹帷幄的治国之道甚感钦佩，”端宗说着，想到如今朝内的朋党之争，遂叹道：“若是我朝也能有一位这样高风亮节的儒生大人，那真是社稷之大幸，百姓之福祉。”
茗玉听了这话，顿时惊坐在当场。
“郑淑媛怎么了？”端宗忙下座来到茗玉身侧。
“皇上，臣妾……”茗玉心情复杂的看着端宗，她惊讶的发现，还是少年的端宗，鬓角竟然出现了星星白发，想来朝内党争剧烈，着实让这个少年孱弱的肩头不堪重负。
“皇上，朝廷里的事情，也不必太过烦心了，明国有句俗语，天无绝人之路，船到桥头自然直。想来只要假以时日，皇上的龙恩一定会感化朝臣，到时我朝定会一片祥和之像，再创世宗大王时的光辉绩业。”
“也就只有郑淑媛，才知道朕现在的肩头有多累……想那孟子当年到大梁（魏国都城）拜见魏惠王，王曰，亦将有利以利吾国乎？孟子曰，王何必曰利，亦有仁利而已矣，倘若王曰利国，大夫曰利家，庶民曰利身，上下交征利，国必危矣。如果人人都求个人的利益，那么这个国家就会危在旦夕，这是圣贤的原话，那些朝臣也可说是读过圣贤书的，为什么还要这样各征其利！”端宗拊掌叹道。
“皇上……”茗玉感觉，自己心中那个柔软的地方又被触动了一下。她看着端宗那稚气未脱的脸庞，那对飞扬而秀气的浓眉紧紧蹙在一处，那双澄澈的双眼强忍着潮红，洁白的牙齿咬着下唇，他是在克制自己啊！这样的他，只要是天良没有丧尽的人，看了都会心疼。
茗玉知道，这是一个想当贤君的皇上，只可惜他生不逢时，生在这个儒学没落，人人都学会了用儒家经纶中的忠孝节义，礼仪廉耻这些高调，来为自己粉饰清白，装点门面的时代。茗玉熟读史书，她觉得无论是中国的历史，还是中国周边这些属国的历史，只要册页越往后翻，人文气息就会越淡漠，贪婪，残忍，愚妄，龌龊就越多，正直，仁慈，宽容，平和就越少。茗玉从来没有想过这是为什么，从小到大，她想的更多的只有怎么做！
茗玉同时想到，首阳大君意欲谋夺端宗的王位，此举同明成祖诛建文帝如出一辙。在靖难之役中几十万人战死沙场，接着明成祖大权在握，便把建文帝宫中的宫女，太监，侍卫，一次杀了将近两万多人。忠于建文帝的旧臣如方孝儒之流也全部惨遭屠戮。仅方孝儒一家，成祖一句灭“十族”，就连老带少杀了八百七十三人！对于方孝儒的妻女，明成祖把她们送进军营，让士兵轮奸。被摧残至死的，明成祖就下圣谕将尸体喂狗……明成祖文治武功，日月同辉，开疆拓土，无人能敌，可是在他的光辉业绩下，飘着多少铂纸，踩着多少白骨！
首阳大君若是得偿所愿，只怕……茗玉摇摇头，不愿再想下去。她对自己说：不可，切不可动摇！先祖圃隐大人忠义节烈，以践履忠孝为人道之本，人称 “渊源节义两堪宗”，自己万万不能辱没他的清名。既然已经决意为首阳大君尽忠职守，俗语说忠臣不事二主，自己绝对不能再生二心，不然死后也愧对先祖。
过了片刻，端宗神色缓和了些，问茗玉道：“对了，世宗大王做的那首《龙飞御天歌》，你听过没有？”
“听过，臣妾还会用汉文来唱呢。”茗玉忙说。
“真的吗？快唱来给朕听听！”端宗的眉毛略微舒展。
“是！”茗玉轻声唱道：“植根深厚的树木，风吹也不动摇，花儿常开，果实累累，根底深厚的泉水，日晒也不枯竭，汇入江底，直到大海……”
“……根底深厚的泉水，日晒也不枯竭，汇入江底，直到大海……”端宗轻声合道，唱完对茗玉笑道：“世宗大王以儒学性理为治国之策，还能自如地对付两班党争，面对先朝贤王，朕当真是自愧不如。好在来日方长，有郑淑媛陪在朕的身边，朕便不怕千难万险。郑淑媛，你答应朕，永远不离开朕，就算死也不要死在朕的前面……”
“皇上……”茗玉心中一震，自己当真要帮助首阳大君废掉这个无辜的少年吗？
“好了，朕今天本想来找郑淑媛谈茶论水，谁知竟说出这些煞风景的话来，不说这些了，郑淑媛，朕想喝你泡的茶，你去为朕泡来好吗？”端宗见茗玉面色哀戚，便劝慰道。
“臣妾遵命。”茗玉忙命人取来茶具，并对端宗强笑道：“皇上今天提到中国茶，臣妾这里有明国宜兴所产的紫砂茶具，乃是家中祖传，定可为皇上泡出绝好佳茗！”
“如此甚好，那今天朕就不听你读书经了，一定要大快朵颐才是！”端宗兴致勃勃地道。
“中国自古以来，便是‘儒道一家’，儒家讲入世，道家讲出世，于茶事一道，则老庄道家影响更大。因此上中国茶事崇尚无为而治，浑然天成，如山高水远，天地悠然……”茗玉一面说，一面信手烹茶论水。
“我看中国史书上所载的文景光武、贞观开元之汉唐盛世，都是皇帝喜好老庄之说、遵行无为之治。于是中国有一种说法，治世道，乱世佛，由治入乱为儒，由乱入治为法。可圃隐大人却说，儒者之道，皆日用平常之事。饮食男女，人所同也，至理存焉。尧舜之道，亦不外此。彼佛道之教，则不然。辞亲戚，绝男女，独坐严穴，草衣木食，观空寂灭为宗，岂是平常之道。想来还是圃隐大人更有道理的。”端宗沉思道。
“圃隐大人还说，动静语默之得其正，即是尧舜之道。”茗玉自言自语道。
“没错，以后你一定要多多提醒朕。想当年世宗大王的昭宪王后，也是精通儒家经纶，圣贤之道。在世宗大王面前，昭宪王后时常念诵孟圣人的‘古之贤王好善而忘势’，朕也要做一个这样的贤王！”端宗孩子气的抱住茗玉，开心的笑了起来。
“皇上……”茗玉忽然有一股冲动，想要告诉端宗不要再当什么贤王，因为那是一个死胡同。但是她发现，自己已经无法控制这一切，包括告诫端宗悬崖勒马。
“郑淑媛，”端宗靠在茗玉的怀里，有些羞怯的说：“朕从来没有告诉过你，朕在梦里见过显德王后，她就是你这个样子，身上带着一股茶花香气，而且永远抱着朕，永远不会把朕推开……”
“皇上……”茗玉流下两行清泪，她知道自己现在已经陷得很深，不能自拔，只能继续把端宗往贤王的路上推，同时也往绝路上推了。
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