九
日子一天一天的过去，碍于大明朝的律例，世祖大王无法信守承诺，封茗玉为王后，甚至连她的淑媛衔也给削了。现在的茗玉，只是作为一个特别尚宫，继续住在过去的淑媛居所内。对这一切，茗玉没有感到失望，现在的她已经心灰意冷，就算世祖大王封她做王后，她也觉得自己没那个福分消受。
端宗离去时的眼神，让茗玉日日夜夜饱受煎熬。那是什么样的眼神呢？没有憎恨，没有责怪，有的只是震惊，只是心碎……仿佛被剥夺了王位，都没有面对郑淑媛的背叛更加残酷。茗玉的心被那种眼神脔割着，不管她这些年来如何心如止水，如何冷漠无情，她都无可避免的面临一个现实——她已经把整颗心交给了端宗，交给了那个真挚，热情，纯良的少年，现在的她只剩下一个躯壳，一具行尸走肉。
世祖大王得到了自己想要的王位，如此春风得意，心满意足。他本以为茗玉会同自己一起分享胜利的喜悦，不想茗玉竟然日渐消瘦，郁郁寡欢。这让世祖大王十分不解，他以为茗玉对自己忠心耿耿，必然也以作他的女人为荣耀。谁知茗玉在被他侵犯之后，身上竟然藏了匕首，声称只要世祖大王再敢碰她，她即刻在大王面前自尽。
世祖大王一气之下，多日不来茗玉居所。他是大明皇帝封敕的朝鲜国王，想要多少女人就有多少女人。在那些日子里，世祖大王在无数个女子身上发泄欲望，但是他眼前还是浮现着那张秀美而不妖媚，清丽而不艳丽的脸庞，那是张自己寻觅多年的脸庞，一如先王文宗的显德王后，一直被自己放在心上……
“朕是皇上！朕想要什么都能得到，你区区一个茗香馆的小清馆，竟然不把朕放在眼里！”世祖大王恼怒已极，几次下决心要把茗玉赐死，都在最后关头收回成命。茗玉为了端宗在折磨自己，他堂堂的世祖大王，居然也在为了这样一个小小女子烦恼不堪，成何体统！
这天晚上，世祖大王遣散跟随他的内监，一个人来到了淑媛居所。居所内的灯还亮着，隐隐约约的，里面传出一阵歌声，却是茗玉在里面自吟自唱着。
“植根深厚的树木，风吹也不动摇，花儿常开，果实累累，根底深厚的泉水，日晒也不枯竭，汇入江底，直到大海……”茗玉所唱仍是那曲世宗大王的《飞龙御天歌》。
世祖大王心有所感，不禁走到门外，刚要推门进去，却听里面有人说话：“皇上，臣妾的这杯茶已经泡好，皇上请尝尝看。”世祖大王一怔，将门推开一道小缝，往里看去。只见苍白憔悴的茗玉端坐在桌案下烹茶，脸上虽然在笑，但泪水却一滴一滴的落入茶杯里。茗玉温柔的把茶杯举向虚无的空中，仿佛端宗就在面前一般。
世祖大王推开房门，大步来到茗玉身前，夺过了那只茶杯，喝了一口，却觉得又酸又咸，都是茗玉眼泪的味道。世祖大王一怒之下，用力把茶杯丢开。
“你这贱人！你说，朕有什么不好！为什么你要念念不忘那个败军之将！”世祖大王一把揪住茗玉的肩头，咬牙狠声道。
“皇上来了，臣妾有失远迎，皇上恕罪！”茗玉望着世祖大王，讪讪的傻笑着，似已失常。
“你——”世祖大王颓然的甩开了茗玉。
“皇上，臣妾今天要为皇上念一篇《孟子》中的《滕文公章句》，皇上且听了，腾文公问为国。孟子曰，民事不可缓也。民之为道也，有恒产者有恒心，无恒产者无恒心。苟无恒心，放辟邪侈，无不为已……”
“住口！不要再念了！”世祖大王一脚踢开茗玉，咆哮道。可茗玉却继续念诵道：“……及陷乎罪，然后从而刑之，是罔民也，焉有仁人在位罔民而可为也？是故贤君必恭俭礼下，取于民有制……”
“住口！”世祖大王甩开茗玉，崩溃般的逃了出去。
之后世祖大王一病不起，在床上躺了好多日子。
等下得床来，世祖大王做的第一件事情，就是去了一趟昌德宫，看望被幽禁在那里的端宗。他一定要看一看，明明是一个废王，为什么竟会让聪明如斯的茗玉爱的如此之深。
多日不见，端宗也如茗玉一般憔悴凄楚，但双目间仍有丝许朗朗之气。
“不知叔父驾到，侄儿有失远迎。”端宗见世祖大王来了，并没表现出诧异的神色，甚而恭敬的上前相迎。现今他已被尊为恭懿温文太上王，地位在名义上要高过世祖大王，但他仍是以朱公家礼而非君臣之礼数接待世祖。
“你我原是叔侄，在此不必拘礼，”世祖大王虚伪的客套道。他环顾四下，发现在桌案上仍然摆放着四书五经，不禁笑道：“圣贤的书侄儿还在看么？不知过了这许多时日，可是真的顿悟了。”
“圣贤的话决不会错，以往是侄儿领悟错了。世宗大王以精通儒学而为世人称颂，并因此成为一代贤王。侄儿以为，只要按照圣贤书上说的去做，就可再创世宗大王之绩业。可是侄儿忘了，孟圣人还说过尽信书不如无书。想那长平之战中，赵将赵括是名将赵马服的后人，其也可说是家学渊源，且赵括善言兵法，熟读兵略，结果却‘徒能读其父书传，不知合变也’，以至在长平为秦昭王射杀，四十万赵军亦全被坑埋，从此赵国一蹶不振……想来那兵书绝不会错，圣贤书亦不会错，错的是侄儿‘不知合变也’，以至错失人心！”端宗叹道。
“朕还以为，侄儿会在此长吁短叹，怨天尤人，不想竟然做此顿悟，实在可喜。只可惜，侄儿顿悟的太晚了！”世祖大王本想借机羞辱端宗一番，但见端宗神色萎靡，精神不振，便动了恻隐之心，道：“你在此好好修心养性，只要你好生待着，不生谋逆之心，朕决不会为难于你。你的吃穿用度，仍会跟景福宫一般。”
“如此多谢叔父！”端宗面无表情的作礼道。
世祖大王正要转身离去，忽听端宗在后面道：“叔父留步，我想问叔父一句话。”
世祖大王没有回头，冷冷的道：“是关于郑淑媛么？”
“侄儿斗胆，欲向……皇上要回郑淑媛，以解深宫寂寥之苦，求皇上恩准。”端宗哀求道。
“你觉得，我会答应你吗？就算我答应了你，郑淑媛又肯回来吗？”世祖大王回过头来。
“郑淑媛为什么不肯回来？朕没有作过对不起她的事！”端宗辩道。
“是她觉得对不起你！”世祖大王紧逼上前，盯着端宗道：“现在的郑淑媛很怕你，她怕你的眼神，怕在你的眼神中看到怨恨！你难道不知道么？”
“为什么！朕没有怪过她，更没有怨恨过她！”端宗委曲的道。
“是她在朝中陷你于不义，使得你失去两班朝臣之心，你为何不怪她！”
“是朕一心一意，要做一个世宗大王那样的贤王，郑淑媛一直在帮朕达成这个目标，她又有何过错？即使有错，也是朕有错在先！”
“就是因为你不肯怪她，所以她才更不敢见你！你可以不怪她，不怨恨她，她却不能不怪自己，不怨恨自己。”
“为什么！朕只是想要她陪在朕的身边，喝上她泡的一杯茶罢了！”端宗悲愤的道。
“你知道她的茶现在有多难喝吗？她的茶……现在都是用眼泪在泡！如果你怨恨她，还会让她的心里好过一些，正是因为你不怨恨她，才会让她的良心受到更残酷的折磨！”世祖大王阴狠的说。
“那到底要朕怎么做！”端宗幽幽的道。
“很简单，用憎恨的目光去看她，让她知道你恨她，怪她，恨不能致她于死地！”世祖大王挥舞着双臂道。
“朕做不到！”端宗绝望的说。
“那就永远别让她回到你身边来！以免既折磨她，也折磨你自己！”世祖大王拂袖刚要离去，还没走到门口，就听后面的端宗发出一声惨叫，悚然的回过头，只见端宗捂着双眼，颤巍巍的坐倒在地。他手中握着两根簪子，上面沾满了鲜血。而从他眼眶中奔涌而出的血，正顺着他的指缝缓缓淌下来。
端宗为了能让茗玉回来，竟然用簪子将双眼刺瞎。
“你干什么！”世祖大王震惊的道，他快步跑上前去，把端宗抱住，一边喊着内监：快传太医——
“叔父，侄儿求你，让郑淑媛回来……”端宗抓住世祖大王的袖子道。
不知道过了多久，昌德宫外响起了一阵凄厉的呼唤声：皇上——臣妾来了——皇上——
“是郑淑媛！”端宗不顾内监的阻挠，跌跌撞撞的站了起来，向门外摸索而去。终于，那个软玉温香的身体回到了他的怀中。
“皇上，臣妾来了，臣妾再也不离开皇上了，皇上……臣妾罪该万死……”茗玉直哭得声嘶力竭。
“郑淑媛，你不用再害怕朕的眼神，朕再也看不见了，朕不能怪你，朕要你留在朕的身边。”端宗泣道。
“太上王的眼睛上了药，可千万不能哭啊！”小内监带着哭腔说：“郑淑媛回来了，太上王应该高兴啊！”
“皇上，臣妾对不起您，请赐臣妾一死吧！”茗玉哭得几乎晕过去。
“不可！郑淑媛忘了答应过朕，要死在朕的身后吗？”端宗道。
“皇上……”茗玉哭倒在端宗的怀中。玩弄感情的人，最终会被感情玩弄。如今的茗玉，只能用忏悔的心情，来陪伴端宗走完这凄苦的人生了。
“你的手怎么了？”端宗察觉茗玉右手裹着纱布，惊问道。
“皇上不要再问了，臣妾如今得能回到皇上身边，已是死而无憾！”茗玉泣道。
原来，茗玉在来昌德宫前，世祖大王对她说，虽然自己喝不到茗玉的茶，但是也不能让别人喝到她的茶，于是茗玉毫不犹豫的用匕首刺穿了手掌……
十
一年之后，人们逐渐淡忘了幽禁在昌德宫里的端宗，而世祖大王如今也正为愈演愈厉的党争头痛不已。更让他上火的是，在政治上大力支持他的勋旧派官僚，其腐败情况相当严重。有一批使臣在赴燕京朝贡之时，竟同大明朝臣私下里进行贸易往来，彼此贪婪攫财，私相贿赂，以至被明朝锦衣卫捕获。大明朝臣当即下狱，李朝使臣则被拘于大明礼部会同馆内，严加看管。
明成祖有让后世子孙善待朝鲜的遗训（明成祖的生母硕妃是高丽美人），所以代宗皇帝严惩大明朝臣后，把李朝使臣全部放回朝鲜，勒令世祖大王严加管训。世祖大王只好对之加以查办，以重罚弹压婪臣之志。
由于在党争中渐处下风，一些朝臣对世祖大王渐怀不满，图谋拥戴端宗复位。这些朝臣以成三问、俞应孚、金时习、南孝温等人为中心。经过商议，成三问等人准备借出使大明之机，向代宗皇帝密告世祖大王谋朝篡位之事。于是众人联名写了上书，书上共六人署名，六人匿名。书成后，成三问派了一位武林高手连夜前往昌德宫，面见端宗，呈上成三问的密信，请端宗速作定夺。
“皇上，这是千载难逢的好机会，皇上不可错过。”茗玉见端宗一直不讲话，忙开口劝导。
“……我还以为，大家都把我这个庸王给忘了呢，难得成大人还记得朕，你回去后替我谢他。”端宗淡然笑道。
“皇上……”茗玉道。
“朕现在是太上王，不是皇上。”端宗摸索着桌案坐下来，现在他已经习惯在黑暗中生活，有茗玉日夜陪伴，他从没有感觉寂寞，这种平静无波的日子，反倒让他过的十分舒心，倒也不想再当什么皇上了。
“皇上，你忘了你要成为世宗大王那样的一代贤王了么？”茗玉道。
“朕没有忘记。但朕知道，朕之下野，死伤无数，就连朕的亲叔叔安平大君、锦城大君，还有朕的兄弟宜春君（安平大君之子），也未能幸免。若是此举能成功倒也罢了，万一失败，又要添加血光之灾，这又何苦？”
“皇上，成大人说，正因为世祖大王生性残暴，多行不义，所以才使得天下百姓陷于水深火热之中。现在若想救天下苍生，务须皇上重掌朝纲，皇上，倘若小的拿不回皇上的旨意，那参与此事的大人，今夜便要在成大人的府上饮鸠服毒，皇上，请务必三思啊！”成大人派来的高手道。
“皇上，臣妾也和成大人一起给皇上跪下了。”茗玉扑地跪地道。
“郑淑媛，这一年多来，我们在昌德宫里安然无事，不受世间琐事纷扰，难道你不喜欢这种平静的日子吗，为什么还要朕重新回到那种……生活呢？”
“因为臣妾知道，皇上心里，还是有着成为一代贤王的宏愿的。是臣妾将皇上害成这种地步，到头来皇上不念旧恶，仍待臣妾情深意重，此等恩情，臣妾万死亦难报答。大明国于相爷也说过，但愿苍生俱饱暖，不辞辛苦出山林，所以臣妾只有看到皇上重回景福宫，身登大宝，再掌朝纲，臣妾才能……皇上，臣妾求您了，求您抓住这个机会吧！”茗玉哭道。
“这……好吧，”端宗只好点头：“拿纸笔来！”
“皇上，”那高手道：“成大人说，为表皇上之诚，应用血书！”
“血书？”端宗和茗玉同时一怔，茗玉马上说：“臣妾是皇上的人，臣妾的血也是皇上的血，因而这血书用臣妾的血也是一样的。”
说完不等端宗阻止，茗玉已经用匕首把手腕割破，将鲜血滴到砚中，然后为端宗取过羊毫，帮助端宗写下陈书一封，述明首阳大君篡位经过，恳请大明皇帝俯怜朝鲜为百年忠顺藩属，派使臣查明实情，主持公道。写好之后，将陈书封入羊皮纸中，交给那武林高手。高手旋即出门而去，飞身上房，转瞬间消失在茫茫夜色中，不见了踪影。
可是，端宗的陈书没等送出去，赴大明朝贡的千秋使臣还未启程，成三问等人密谋夺宫的事情便遭泄露。世祖大王勃然大怒，将成三问等六位在上书中署名的臣子处以极刑，用烧红的铁钳活剥人皮，使之死无全尸，是为“死六臣”；其他金时习、南孝温等六位大臣为求自保，辞官引退，告老还乡，方才得以幸存，是为“生六臣”。
事已至此，世祖大王便再也容不下端宗，先将其降为鲁山君，赶出昌德宫，流放到江原道清泠浦的深山之中。这个地方地势险要，三面为深水，仅剩一面是高耸的悬崖，只有乘船渡江才能出去。恼羞成怒的世祖大王把端宗彻底与世隔绝，想让他挺不过去自寻死路，这样便算不得自己下手弑君，而茗玉也没理由怪罪自己。
茗玉又被接回了景福宫，住进了淑媛居所。这一次世祖大王以端宗的性命作要挟，强迫茗玉从了自己。茗玉心如刀割，但又不得不听天由命。端宗离去的时候死拉着茗玉的手不放，说自己会一生一世等待与她重逢，请她一定要坚持下去。茗玉也说无论山高水远，她都会一路寻去端宗的身边，请他一定要为自己善自珍重。
世祖大王对茗玉宠爱异常，茗玉的所有远近宗室亲友，世祖大王全都给辛苦寻到，以靖难功臣的名衔，将其全部列为两班之位，达成了茗玉让家族摆脱贱民身份的梦想。由于担心茗玉会为保全名节一死了之，世祖大王给了茗玉一句话：“你死，鲁山君死！你活，鲁山君活！”所以无论多么辛苦，茗玉都必须咬紧牙关，让自己强撑下去。这样不到半年，茗玉便已经被折磨得病入膏肓，奄奄待毙。
为了让大明政局陷入内乱，瓦剌将抓去八年有余的英宗皇帝朱祁镇放回燕京。景泰皇帝出于舆论压力，只将英宗囚禁于南宫之中，而未杀之。谁知过了不久，英宗朝的旧臣石亨，徐有贞，宦官曹吉祥等人发动了“夺门之变”，释放英宗，并把他重新推上龙椅，复位称帝，改年号为天顺，景泰皇帝惊怒之下一病不起，泣血而亡。
英宗皇帝为人心胸狭窄，一旦重掌朝纲，他做的第一件事，便是将靖国功臣于谦于相爷满门抄斩，祸诸九族。由于世祖大王是在景泰年间被封为朝鲜国王的，因而也遭到英宗皇帝的猜忌。世祖大王遣使臣赴燕京请立长子李暲为朝鲜王世子，却被英宗声色俱厉的驳回。无奈世祖大王只得再选使臣，赴京请命。
对于这些你死我活的权势争斗，茗玉再也没有力气去管。每天她为了能活下去，都要服食大量难以下咽的汤药，赖以维持残存的生命。她是不能死的，她若是死了，那鲁山君，也就是端宗必然不会苟活。就算世祖大王不去赐死，他自己也会自我了断。所以茗玉不能死，她必须强撑着活下去。
但是，一切事情都有了断的那一天！
这一日，世祖大王心情沉重的来淑媛所看茗玉，茗玉强撑着坐起来，给世祖大王请安。
“怎么？你的病，还是不见起色么？”世祖大王看着茗玉那憔悴的神色，心内百味杂陈。
“皇上，请再给臣妾一些时日，臣妾答应皇上，一定会让自己好起来的。”茗玉现在说话都已经力不从心。世祖大王命内人扶着茗玉，亲自为茗玉喂了几口汤药，不由叹息道：“你想活下去，仅仅是为了让鲁山君活下去，可你自己却是在苟延残喘，这样的你，让朕看了只有更加心痛！”
“皇上，”茗玉流下了眼泪：“臣妾无能，今生今世，怕是不能答保皇上的恩宠了，皇上的隆恩，臣妾只有等到来生，再做……”茗玉猛烈的咳嗽了几声，一口鲜血喷了出来，立时脸白如纸。
“你……”世祖大王焦灼已极：“你为什么，为什么心里只惦念那个废王，难道你看不见朕有多在乎你么？你告诉朕，到底你爱那个废王什么！”
“我……我……呵呵，呵呵哈哈……”茗玉笑的花枝乱颤，笑的上气不接下气。
“你不要笑！你告诉朕，到底你爱那个废王什么！”世祖大王掐住茗玉的肩头问道。
“他永远都相信我，永远都在乎我，永远不会骗我，出了任何事情他都不会丢下我，永远都陪在我的身边，我开心他会跟我一起开心，他开心我也会跟他一起开心，他知道我永远不会背弃他，就好像我知道他永远不会背弃我一样……”茗玉浅笑盈盈的道。
“那朕呢！朕也跟他一样……不！朕比他还要爱你！你难道一直不知道么？”世祖大王绝望的问。
“臣妾知道，臣妾当然知道，但是臣妾自幼蒙先人教导，忠臣不事二主，烈女不事二夫。臣妾对皇上是忠心耿耿的，但到底也背叛了皇上。臣妾做了鲁山君的淑媛，到头也没能为他守身如玉。臣妾已经是个不忠不孝，不贞不节的罪人，死后也无颜面再去见先祖圃隐大人……”
“荆岫之玉必含纤瑕，骊龙之珠亦有微纇，你又何苦苛责于己？再说你也是身不由己！”
“天下没有身不由己的事情，那只是读圣贤书的人自我安慰的妄言。现如今臣妾能做的，就是保佑皇上能成为一个有道贤王，而鲁山君，是臣妾真心相待之人，即便不能再服侍于他，臣妾也要在心里装着他，想着他，这是这辈子臣妾唯一能为自己做的事情，臣妾为了那些圣贤书活了十六年，现如今只落得如此境地，所以，臣妾也想按着自己的心思，为自己活一回……”
“你……”世祖大王叹道：“你恨朕吗？”
“臣妾不恨皇上，臣妾心疼皇上。”茗玉凄然笑道。
“你……你说什么？你说你心疼朕？”世祖大王不敢置信。
“是的，”茗玉点头道：“臣妾心疼皇上，皇上为国家日理万机，鞠躬尽瘁，可是在千秋之后，后世子孙仍然会给皇上安上篡位之名，却视皇上的文治武功于不顾。所以臣妾心疼皇上。除去篡位之举，皇上也可说是一朝明君，会为朝鲜开创一代盛世。”
“你真的这么想吗？”世祖大王愧疚的说：“可是，朕虽然努力当好这个皇上，却当不了一个好人！”
“皇上此言差矣！这半年多来，臣妾旁观皇上的治国之道，知道皇上是个体恤民情，运筹帷幄，封疆固土的有为君王。但是皇上性情暴戾，使得周遭人等对皇上退避三分，没有人会真心对待皇上，所有的人都在惧怕皇上的凶残，忌惮皇上的权势……皇上若是不改残忍好杀的习性，只怕晚景堪虞，因而臣妾深为皇上担忧……”茗玉艰难的说完这些话，又是一阵剧烈的咳嗽。
“想不到朕身为君王，在这个世界上，竟然只有你一个知己。可是就连朕这唯一的知己，心里面装着的人，居然不是朕！这一定是上天对朕残忍好杀的惩罚！”世祖大王七尺男儿，竟然也流下了两行热泪。
“皇上……”茗玉又咳嗽了几声，由于支撑不住，再度昏睡过去。
三天之后，世祖大王来见茗玉，声称宫外马车已经备好，叫她即刻起床梳洗，准备启程去江原道，与鲁山君团聚。
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