 “我国的科普工作在近些年来取得了令人注目的成就。与此同时，一些迷信、愚昧活动却日渐泛滥，反科学、伪科学活动频频发生，令人触目惊心。因此，采取有力措施，大大加强科普工作，已成为一项迫在眉睫的工作。科学技术的普及程度，是国民科学文化素质的重要标志，事关经济振兴、科技进步和社会发展的全局。因此，必须从社会主义现代化事业的兴旺和民族强盛的战略高度来重视和开展科普工作。贫穷不是社会主义，愚昧更不是社会主义。”
这段话来自1994年12月5日中共中央就科学普及问题发表的一篇文章。
人类创造了一个文明世界。科学与这个世界中大多数重要的元素密切相关。比如：在狩猎和前农业时期，人类的寿命低于30岁。如今，人的期望寿命已经达到80岁。寿命的延长可能是衡量人类物质生活质量最好的标准了。这是科学给人类最宝贵的礼物。科学使得地球可以供养比几千年前多几百倍的人口，并且维持一定的生活水平。今天的父母更有机会看到自己的孩子长大成人。总之，人类的一切都与科学紧密的联系在一起。当我们最终认识到科学的美妙绝伦和其极大的力量的时候，我们就会发现，无论是精神还是物质方面，科学都给我们带来了极大的益处。但是，迷信和伪科学至今仍在大行其道，迷惑人们的思想，对复杂的问题做出轻率和随意的回答，对于怀疑的质问采取回避搪塞的办法应付，使人们惶恐迷惑，对事实视而不见。迷信和伪科学使我们墨守成规，不思进取，使人们变成轻信的牺牲品。
确实如此。在我国，近二十年来，UFO、心灵感应以及其他西方伪科学蜂拥而至，与中国古老的祖先崇拜、占星术和算命椞乇鹗怯靡拙牧乘忝⑿衅涞馈Ｓ涤写罅孔匪孀诺木哂刑匾旃δ艿娜怂底约嚎梢源由硖逯惺头懦觥坝钪婺芰砍 保茉?/FONT>2000公里以外改变化合物的分子结构，能与外星人交流和治疗疾病。王洪成，宣称他合成了一种液体添加剂，在水中加一点这种添加剂，水就会变成汽油或者类似的燃料。在骗局败露他被逮捕后，还有人说他的不幸不是因为他是骗子，而是因为他不肯把它的秘方透露给政府。在亚洲，犀牛濒临灭绝，因为据说它们的角研磨成粉后可以治疗阳痿，其销售范围遍及整个东亚。在俄罗斯，在杜马成员选举中获得很高支持率的弗拉基米尔·兹林诺夫斯基是一个安那托利·卡斯皮诺夫斯基，即靠信念治病的术士。他可以使用通过电视机凝视你的方法，遥控治疗你从疝气到艾滋病等各种疾病，他面对着停止不动的时钟，可以使其重新走动。在以色列，显灵的神人乌立·盖勒具有把勺子弄弯和与外星人对话的特异功能。法国的高层官员，包括法国前总统，对一场骗局投资数百万元，寻找用空气转换成石油的新方法。“特异功能外科”在菲律宾大行其道。英国举国上下痴迷幽灵。
这一切都是伪科学的例子。他们声称他们使用的都是科学的方法发现的成果，但是实际上他们完全背离了科学的本质。只是因为它们的所有结论都缺乏充足的证据，同时将能够证明不同结论的证据弃置不论。他们能把假的说的像真的一样，使人轻易相信。许多报纸、杂志、出版社、电台、电视台和电影商等在未作深入研究的情况下就给予配合，使这些伪科学思想得到广泛和大量的传播。这些思想的传播为对事实的其他解释，对科学的新发现所带来的新思想的传播增加了困难。
“真理可能会令人感到敬意或与我们的直觉相反。真理可能与人们根深蒂固的信仰相矛盾。实验是我们获得真理的方法。在几十年前的一个宴会上，有人向物理学家罗伯特·W·伍德敬酒时说：‘为物理和玄学干杯！’那时人们提到玄学意指哲学或仅凭思考就可以获得的真理，也可能包括伪科学。伍德回答说：‘如果一个物理学家有了一种思想，他就要进行思考，他思考的越深刻，他理解的就越深刻。他要参考科学文献，他阅读的越多，他对这种思想实现的前景就越清晰明了。在作了这些准备之后，他就要走进实验室，用科学仪器进行试验。他要对所有的可能性进行试验和检测，他要对实验的数据精益求精，将错误的可能性降至最低限度，他不论后果如何，只是全力以赴按照试验的进展进行下去。经过精心试验，在研究工作结束时，他有可能发现最初的思想是毫无价值的，这时，物理学家就会将试验和结果丢在一旁，将自己的思想从一堆错误中解脱出来，去作其他的研究。’伍德举起他的酒杯，下结论说：‘物理学和玄学之间的差别不在于实践者中谁更聪明，而在于，玄学家没有实验室。’有人为玄学家辩护说，他们的思想像真正的科学一样在同样的程度上被人误解，如果他们的语言不被别人篡改和曲解，他们的思想同样会被人接受。如果一个人根本没有听说过科学（更不要说科学的研究过程了），他就根本不可能意识到他接受的就是伪科学，他会用人类所具备的一般思维方法去思考问题。在有些国家，几乎所有的人都相信占星术和预测，包括政府领导。这些并不是靠宗教简单的灌输到他们头脑中去的，而是靠文化环境。在这种文化环境中，人们乐于接受这些做法，在任何地方都能得到赞扬。”
在人类历史上的大部分时期，人类对于外部世界是恐惧和害怕的。因为人类对可能发生的危险不可预测。人类对于任何能够减少他们恐惧的解释都欣然接受。科学在了解世界，掌握事物的发展规律、控制自身等方面取得了极大的成功。伪科学打着科学的名义招摇撞骗。其实伪科学与错误的科学之间有重大的差异。“科学就是在犯错误并一个一个的改正错误的过程上发展起来的。科学经常会得出不正确的结论，但是这些结论都是非确定性的、实验性的结论。科学家总是先设立假说，然后对这些假说进行证伪试验。任何假设是否能在最后证实是可行的，完全取决于试验和观察的结果。科学是经过探索和曲折，才逐步加深对事实本身的了解的。当一种假说经实验证实为不可行的时候，假说的所有者的情感当然受到伤害，但是，正是这种反证被认为是科学事业的精髓所在。而伪科学正好相反，其假说通常经过精心设计，以防任何能够提供反证的实验。伪科学的实践者总是处于防备和警惕的状态，他们反对任何怀疑者的检验。当伪科学的假说在科学家的检验面前失败时，他们就会设计出压制科学家意见的阴谋。”“科学和伪科学之间的差别在于：科学在人类的不完美性和易犯错误的本性的认识上要深刻的多。如果我们坚决拒绝承认我们犯错误是必然的，那么，我们就一定会永远犯错误，甚至是严重的错误。但是，如果我们具有一点自我评价的勇气，无论错误会给我们造成令人多么遗憾的思考，我们取得胜利的机会必定会极大的增加。”
“如果广大公众只知道科学的发现和成果--无论这些成就具有多么大的使用价值--而不知道严格的科学方法，普通人怎么能够分清什么是科学，什么是伪科学呢？科学和伪科学都是以无证据的结论展现在公众面前的。
1989年，美国芝加哥科学院副院长米勒博士提出了公众科学素养的三个标准：（1）对科学技术术语和概念达到基本的了解；（2）对科学的研究过程和方法达到基本的了解；（3）对科学的社会影响达到基本的了解。他的这个基本思想一经提出，就得到世界各国的赞同。这三项标准体现了当今科学和公众之间的新型关系，与过去简单的、仅只传播科学技术知识的‘科普’截然不同。因为它不能完整全面的涵盖科学和公众之间的关系。”
从功能上讲，现代社会所要求的国民的科学素养也由过去的让公众了解科学知识转变为使公众具备基本的科学精神：好奇心、探求真理的精神、怀疑精神、参与决策的意识与能力和实证意识。科学素养的普通公众使十分重要的。一个远离科学，没有具备科学素养的公众就不可能有国家和社会的民主和进步。科学素养对于科学家来说同样十分重要。科学家是一定社会意义上的从事科学技术工作的专家。他们首先是社会的人，然后才是某个领域的专家。科学家对人类的贡献是巨大的。他们留给人类的不仅仅是科学的成就，而且是社会正义的化身和代表人类本质的正直的价值观。但是，也有鼓吹将原子武器用于杀人的科学家，也有用人体制造细菌武器的科学家，也有为了个人利益出卖良心的科学家。他们在科学上不愧为一代大师，但是他们的所作所为背离了科学的本质。他们是具有科学知识却没有科学精神的科学家。具有足够的科学知识不一定具有科学精神。但是要具有科学精神必须具备足够的科学知识。公众理解和学活动的本质和核心内涵是对科学本质的深刻理解，对科学给人类带来的价值观的理解和维护，对理性的渴望和维护。而不仅仅是和学知识的灌输。理解科学的本质，维护科学的纯洁，把握科学的方向，不仅是科学家的责任，也是全体公众的义务。而全体公众对这个义务的理解需要科学家和有关机构的启蒙和教育。这也是公众理解科学的真正目的。”
我国是具有5000年历史的文明古国，历史上出现过许多对世界文明是产生重大影响的思想家和科学家，但是从古到今也产生过不少蠢事。作这些蠢事的因素有些至今仍然存在。我国一位老医学工作者在一篇文章中谈到：“50年代初，我国的生物医学界运动式的、全国学习颂扬李森科的遗传理论，列别辛斯卡娅的‘活质’学说，批判孟德尔-魏斯曼-摩尔根学说，批判微尔啸的细胞病理学。还有，朝鲜人金凤汉宣称发现了我国传统医学重要支柱之一的经络系统的物质基础，我国的第一大报在头版刊登了他的文章，尊称他发现的结构为‘凤汉小体’，‘凤汉系统’。我国受到了愚弄。科学界没能在面对自然科学中的假冒伪劣时挺直腰杆。1973年，科学出版社组织翻译出版阿西莫夫的《阿西莫夫科学指南》，而第一章《什么是科学》被删掉了。里面包含了下面的话：“即使亿万人的观察都认可了某个原理，但只要有一次观察和它不相符合，它就不得不被迫修订”；“原则之所以站得住脚，是因为它经受住了一次次新的实验的检验，而且还要经受进一步归纳的不断检验。” 那位医学工作者说，“只有在改革开放政策的光辉照耀下，在明确了实践是检验真理的唯一标准，明确了科学是生产力之后，科学的腰杆才恢复。”
这个世纪中华民族要腾飞，要建设一个富强民主文明的中国，必须把科学精神融入我们的文化当中，成为中华民族文化中的组成部分，全体国民的科学素养要有一个整体提高。这对于科学传播领域中的工作者来说，任重而道远。
(End)
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