湛蓝的湖水、倒映的雪山、散布的牛羊、奔驰的俊马，这就是令人想往的赛里木湖。作为新疆天山地区面积最大的高山湖，它的面积比天池还要大100倍左右，达457平方公里。索绕在这个美丽湖泊四周的除了蓝天、白云、牧歌外，便是那些令人着迷的美丽传说。
想去赛里木湖，是我每一个暑假都会写在纸上的计划。而这一次，因为一位在京功读油画硕士学位的朋友夏的到来，终于成行。她大大的旅行袋里装满画笔、颜料、画布、相机，连御寒的大衣也带了来，信心十足地要在新疆作她的毕业创作。简单收拾了自己的衣物。第二天一大早，搭上长途车上路了。
车一驶出乌市，夏就兴奋地问这问那。早起又一路颠簸，我已昏昏欲睡，见我不答，沉默了一会儿，便又拿那个话题来引我：“赛里木湖那里还有象‘切丹’一样美丽的姑娘吗？”这一问，就又使我精神起来。看看窗外，是一望无际的戈壁，而关于“切丹”的传说是否还在今天的草原上流传呢？
关于切丹以及她的传说，还是来新疆前在一本书上看到的：几千年前，草原上住着一个美丽的姑娘，名叫切丹。她爱恋着一位英俊的牧马青年，两人常常在草原上一起牧马、放歌，动听的歌声引来无数百灵与他们一起歌唱。可是凶恶的魔鬼看上了切丹，派出一群妖怪将切丹抓入魔宫。正当魔鬼们欢庆的时候，切丹逃出魔宫，跑到草原上去呼唤她的恋人。魔鬼们也追来了，切丹被迫跳进了一个深潭。牧马青年听到呼唤，赶来相救，勇敢地杀退了魔鬼。当他发现潭里已死去的切丹时，万分悲痛，跳入潭中。这时潭里涌出滚滚涛水，淹没了魔宫，淹死了魔鬼们。于是，一对恋人的真诚致爱和悲痛泪水，化成了这个高原大泽——赛里木湖。
那时的我，被这个传说深深打动，心底里那片草原上高高的天空、清澈的湖泊就再也抹不去、挥不掉了。
沿着准葛尔盆地的南沿，进入博尔塔拉大草原时，天气变了。再沿天山北支的博罗霍洛山脉而上，天开始下起了小雨。窗外，很快是大片的云彩和雾气了。过不了几分钟，天又放晴了，而那片草原和水啊，在明净的蓝天下，神秘地出现在眼前，我忽然呆了，世里世外，已不觉自己的存在。
远行的车走了，草原上留下我们，在黄昏的天空下，静静地站着。看不到边的湖水，深蓝深蓝的，远处的炊烟和帐篷平静地四散着。
我们往远处的帐篷走去，一边走，一边回头看那片湖水。
一顶帐篷的外面，四、五个小孩在扔石子（一种游戏，用毛编的一根绳，长约半米，末端有一个小孔套住石子，扔出去，扔的准的，可以在放羊时控制头羊。所以，牧区的孩子从小就练就这一小本领）。看见我们过来，自自然然地说：“阿爸、阿妈放羊去了，奶茶煮好了，进来吧。”屋里正忙碌的老奶奶对我们说着什么，表情一样是充满友善和仁爱的。
喝完了一大碗香浓的奶茶，所有的疲惫都消散了。在夏整理行李时，我拿起一件外套往草原狂跑而去。近了赛里木湖，放慢脚步，静静地朝它走去，那片如镜般平静的大湖，在斜阳的照耀下，慢慢变成淡红。
再没有比独自坐看黄昏更让我喜欢的了。
轻轻呼吸着透着冰凉的空气，回想城市之中的喧嚣，一种特有的平静充满了胸怀。
暮色更浓了。远远的，夏在唤我回去。
男女主人已经放牧归来，邀我们与他们一起吃饭，主人典型的哈萨克人长相，脸色黑里透着健康的红。夏因为是第一次到新疆，在这样的环境里吃饭还有些拘谨，她把馕掰成小小的一堆，手抓肉撕得一小块一小块往嘴里送。而我早已是手拿一大块肉，就着大碗的白酒畅饮了。男主人高兴地用哈萨克语为我们唱了一首祝酒歌，最后一句专门重复了两遍，第二遍是汉语，我记得是“愿你做个幸福的人”。
夜，已经完全将草原覆盖了。
女主人阿德娜依大姐端来热水，先让老奶奶洗，又一把抓过小一些的两个孩子，三两下脱光他们的衣服，将他们丢进盆里，搽洗着黑乎乎的脸和手。尽管是夏季，草原的夜晚还是有些凉意，可两个小家伙却在“咯咯”地笑。洗完了，一手一个抱起来扔到地毯上任他们去玩。
在大家休息之后，阿德娜依将油灯熄灭，然后静静地忙碌着。我轻轻走出帐篷，见她正在馕坑边烤馕，走过去想帮她的忙。她和气地对我笑笑，示意我多穿点，又坚持只让我做往馕上抹油和皮牙子（洋葱）的工序，而和面、往热馕坑中拍馕的活却怎么也不让我干。
最后一批馕烤完后，我去睡了。阿德娜依则继续在整理第二天上山所需要的东西。
她什么时候睡觉，我已不知道了。
第二天一早，我们起来时，奶茶已经煮好，远处，是女主人从湖边汲水回来的身影。等她回来，收拾行装，便与男主人骑上马，赶着羊群上山了。
孩子们撒开了去玩，奶奶开始清理大堆的羊毛，我到湖边看夏写生。有几个孩子对她的红红绿绿的颜料颇感兴趣，伸着小手央求要一点，然后互相往脸上抹，一时间，笑闹声、叫喊声活泼了这本是寂静的地方。
我离开他们，绕着赛里木湖慢慢地走。这布满了黄色蒲公英花的湖畔，正是当年通贯中西的“丝绸之路”经过的地方。千余年间，多少胡姬在这里翩翩起舞，多少客商、骆驼在这里风餐露宿？那驼铃、撒巴依、手鼓的回音，曾几度在赛里木湖上飘过……
蒙元时期，成吉思汗西征，命令他的二太子察合台率兵在此“凿石理道”，打通西去伊犁平原的驿路。那纷踏的马蹄鸣，铿锵的刀斧声，是否惊碎了这湖水的静谧？
时至近代，曾为钦差大臣的林则徐，被贬到伊犁时也曾路过这里，漫漫的古道上，这洁净的湖水可曾饮过他疲惫的坐骑？这仙境般的赛里木湖，是否舒解了这位禁烟英雄的愁容？
而今天的哈萨克人，又是历尽了多少游牧的艰辛才到达这片土地的呢？
几天过去了，我和主人去放了一次羊，骑一匹小马，神气活现地出发，疲惫不堪地回来；帮奶奶打了半天的奶疙瘩，胳膊酸得端不起奶茶喝；而夏，几天来紧皱的眉头终于舒展开来，笑嘻嘻地说她找到美丽的“切丹”了，还神秘兮兮地说暂时不让我看她的创作。临走的前两天，她远远地躲开我们，没命地画着。第二天，天快黑了，才允许我过去，在她脚边的草地上，铺满了一张张油画的小样，基本上全是阿德娜依大姐：湖边汲水的身影、烤馕、放牧归来时骑在马上的英姿……每一张画她都用鲜艳的头巾来装饰这位朴素的妇女。有张画是奶奶在打奶疙瘩，表情谦和而动作有力，脸上的皱纹是粗线条的：饱经风霜而又充满仁爱。
走的那天一大早，阿德娜依大姐天没亮就起来给我们做吃的，孩子们知道我们要走，也早早地爬了起来，但却不象平时那样唧唧喳喳。等我们收拾妥当时，男主人也已经套好了马车，准备送我们去车站。
奶奶把我们抱了又抱。孩子们已经爬上了马车，又被他们的母亲拉了下去。马车走了很远，还能看见他们的帐蓬和他们小小的身影……远远望去，阿德娜依大姐的身影由湖中升起，她的周围真的是飞翔的百灵，舞动着白色的翅膀，在阳光的照耀下，闪着奇异 的光芒。
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