[美国《华盛顿时报》2005年1月13日报道] 载人太空探索的步伐可能非常缓慢,但所有迹象表明,步伐将加快,如果进展顺利,将在2005年实现载人探索。
·"哈勃"望远镜,奥基夫时代选择了机器人维修"哈勃"的计划,新任局长可能会选择不同的方法。
·自主会合技术验证(DART),最初定于2004年11月飞行的DART计划被推迟到2005年春天。
·航天飞机复飞,复飞定在5月,但无法预测的问题仍然可能使其推迟,从而威胁整个载人计划。
·NASA新变革,新任局长还将对NASA是否进行某些变革产生很大影响。
·"普罗米修斯-1","普罗米修斯"计划的第一个探测器木星冰卫轨道器,最近重新命名为"普罗米修斯-1",并计划于2015年发射。
2005年春天,NASA准备就建造新的载人太空探索飞船(CEV)的提议发布正式请求,使载人探索太阳系成为可能。NASA将挑选两个公司去建造竞争的CEV样机。只有在2008年,当两家公司真正试飞样机后,NASA才会选中赢家,借此决定CEV的最后设计。
这期间,世界各国航天局探索太阳系的努力仍不会减弱。1月14日,欧洲的"惠更斯"航天器将着陆土卫六。NASA的"卡西尼"航天器继续环绕土星系统轨道,拍摄有光环的土星和33个已知卫星的壮观图片。
2月,欧洲航天局将公布来自Smart-1月球轨道器的第一批成果。该轨道器于2004年11月15日开始进入绕月轨道。
7月4日,NASA的"深度撞击"航天器将冲撞到彗星Tempel 1表面并拍摄撞出的弹坑。该任务将提供对彗星内部所做的第一次详细的观察。
8月2日,30多年以来的第一个赴水星计划"信使号"将第一次经过地球。2004年8月发射的航天器迂回地穿过太阳系内部,将一次经过地球,两次经过金星,三次经过水星,然后于2011年最后进入轨道。
关于火星,NASA和欧洲航天局希望不只保持两个"火星漫游者"和三个绕轨卫星,而且NASA还将在8月发射新的计划,火星勘测轨道器将携带5个仪器,其它仪器将就近监控火星天气,并搜寻火星矿物质,搜寻地下层的水和冰。
10月,欧洲航天局希望发射赴金星的任务。此前美国"麦哲伦"航天器于1994年结束四年的探索任务。
2005年秋季,欧洲还将向空间站发射第一个自动转移飞行器(ATV),即"儒勒·凡尔纳"(Jules Verne)。如同俄罗斯的"进步"号货船,ATV是一个无人货运飞船。但它有"进步"号的五倍大,并将给空间站一个额外的货运飞船提供补给。
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