进入青春期的年龄受许多因素的影响，归纳起来主要分为两大类，即遗传和环境因素。前者为内因，后者为外因。
①遗传因素：包括种族和家庭。不同种族的少女，单就其初潮年龄而言，可相差6岁，而同一家族的女孩，初潮年龄仅相差十几个月。亲属关系越近，初潮年龄越接近。
②环境因素：包括气候、营养、体育运动等多方面。热、湿地区的孩子发育较早，居住在干、寒地区的孩子发育较晚。营养状况对生长发育有直接影响。体育锻炼可以促进生长发育。由于人类生活条件的改善，特别是营养状况的改善，进入青春斯的年龄有明显提前的趋势。
女孩的青春期一般自11～12岁开始，到18～19岁结束。这一时期，女孩的身体出现急剧变化，身高和体重迅速增长，同时出现女性第二性征：皮肤细腻，颈部和肩部圆润平滑；乳房隆起，形成柔和的曲线；嗓音尖细，骨盆变宽，阴毛出现；卵子开始发育成熟并排出，出现月经，开始具有生育能力。
男孩进入青春期一般比女孩晚两年，即13～14岁左右，到20岁左右结束。在这一时期，男孩的身体出现明显的变化，尤其在进入青春期的头几年男孩的生长发育迅速，最后无论身高、体重、肩宽、骨盆宽度均超过女性。
青春期男孩的肌肉变得发达，胸背变宽，肩宽于髋，骨胳变得粗大；喉结突出，声音低沉而洪亮；皮肤变粗，皮脂腺分泌增加；体毛增加，分布广，有胡须，阴毛上至脐部，长出腋毛；阴茎及阴囊发育，出现遗精，开始有生育能力。
进入青春期的年龄有个体差异，我国医学界将青春期年龄定为13－18岁，国外医学界将其定为10－19岁。其中又分为青春早期(10－14岁)及青春晚期(15－19岁)。
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